胰脏癌是一个高度恶性的疾病，约90%病人无法以手术根除治疗，5年的存活率低于5%。
胰脏癌病人90%以上都是属于腺癌（adenocarcinomas），少数是胰岛细胞的神经内分泌肿瘤（NET Neuroendocrine tumor）。临床表现症状是上腹疼痛、体重减轻、进行性的黄疸（占50%）。
大部份病人被发现时都已是进行性疾病呈现，统计发现只有10%病人能进行手术，绝大多数发现时已经局部侵袭性疾病或已发生转移。治疗的目标通常是缓解症状，治愈几乎是不可能，缓和的化学疗法目的是能提高存活率或末期生活品质。
早期胰腺癌通常没有明显症状，之后也缺乏显著或者确定的症状。包括上腹部疼痛，通常蔓延至背部疼痛，在身体前倾时能得到减轻；无食欲，或者恶心呕 吐；体重明显减轻及与胆管梗阻相关的无痛黄疸。苹果创办人乔布斯、中国国务院副总理黄菊、香港资深艺人沈殿霞、台湾音乐人梁弘志都死于此癌。
