三分鐘談患癌求醫
这不是一篇讲述癌症的前因、后果与病发率的学术专文。这一系列文章的目的是把我国较常见的癌症做一个浅显的概论,让我国的癌症病人对他们自己的病情有一些基本的认识, 因为知识就是力量, 有了一些常识,才能在这困难的时间保护自己。
被诊断得了癌症, 不一定就表示是得了”绝症”。这时最需要知道的事情是: 一、 是甚么癌?需要切片检查证实 (biopsy) 二、在那里?需要做影像检查诊断 (X光, 超声波, CT, MRI, PET-CT等) 三、可否动手术切除?除了淋巴癌与血癌之外,许多所谓的”固体器官癌症”(solid organ tumours) 都需要手术才能清除。
做足以上部骤后, 医生若建议开刀,其目的是: 一、根治?二、减轻肿瘤压迫所造成的痛苦?还是三、漫无目的?为甚么有此一问?假如开刀的目的不是 (一) 或 (二) 的话,那便是 (三)了。举个例子, 假如胃癌已转移到骨头的话, 也没胃出血等症状, 却仍建议要把胃切除,那便是一个”漫无目的”的手术了。
假如没有做任何以上的检验,就建议要马上开刀, 那该是因为紧急状况, 如流血、肠堵塞、肠破裂等。要不然在今时今日,光靠一双手检查后就已算”足够”(“因为我很有经验”云云) 已是不令人信服的说词了。这会造成许多误治,如开错刀、白开刀等状况。
另一些在这阶段需要想到的问题:
ㄧ、 有没有开刀前需要做的治疗?例如: 直肠癌、胃癌、食道癌等,该先见放射线治疗科或癌症内科医生,做了化疗或电化疗之后才开刀,会有更高的治愈率。
二、 有没有开刀后需要做的治疗?许多癌症在开刀后,需要做后续治疗 (adjuvant treatment)以增加治愈率, 如乳癌、肠癌与肺癌,开刀后打化疗; 乳癌、直肠癌、胃癌与脑癌,开刀后做电疗; 另外还有吃”雌激素调节药”(tamoxifen) 或做”标靶治疗” 。
三、 除了开刀以外,还有没有其他根治的方法?如鼻咽癌 (电化疗) 、扁桃腺癌 (电化疗) 、食道癌 (电化疗) 、第三期肺癌 (电化疗) 、前列腺癌 (电疗或”组织间放射疗法”) 、子宫颈癌 (电化疗) 与肛门癌 (电化疗) 等 ,最佳的治法不一定是手术切割 。若被诊断有以上这几种癌症, 别忘了征询癌症内科 (oncology) 或放射线治疗科(radiotherapy) 的意见,以找出最佳的治疗方案。
可是,如何取得第二个意见而不”得罪”第一个主治医生呢?(有些医生比较敏感一点, 认为病人征询第二个意见是在挑战他们的”权威”) 假如不想破坏与主治医生的关系, 但又想要参考第二个意见,需要索起两份文件,那就是: 切片检查报告 (histology report) 与影像检查报告 (scan report)。有了这两份报告,别的医生便可给予准确的参考意见。
见了癌症内科之后,就不需要动脑筋了吗?错!许多化疗的药都价值不菲, 所以在决定任何疗程前,先要清楚治疗的目的是甚么?假如是为了增加治愈率,那也许可多花一些钱。但一些化疗的目的只是为了延长数个月的寿命,却无法治愈。 一些医生却不和病人讨论治疗的真正目的,只说”你需要花这么多的钱,做这么多的治疗”,惊慌无助的病人不及细想,便乖乖的付了好几千或几万块的钱,做了数 个月的治疗。钱用完了,病又复发 (其实本来就没有治得好的机会, 因为光靠化疗可以治好的癌症很少),只好要求转诊到政府医院,这样的情况实在是见得太多了。
另一个偶尔看到的情况,是病人一听到”癌症”这个令人震惊的诊断后, 便径自跑到新加坡某”贵族”私人医院, 以为花上两三倍的价钱, 便有加倍的疗效。孰知化疗的药物全世界一样, 再好的公关与销售技巧,也没办法把原本化疗就治不好的病治好。最终卖了房子和欠了满身债医病后,才发现原来新加坡也有所谓 ”非以病人福利为依归”的医生,只好黯然回国。
最后付上光靠化疗可治愈的癌症作为参考: 淋巴癌 (lymphoma)、 睪丸癌、 血癌、 其他部位的畸胎瘤(teratoma) 或生殖细胞瘤 (germinoma) 、 还有怀孕后出现的”胎盘部位滋养细胞肿瘤”(trophoblastic tumour) 。这些都是千万不该被误诊的癌症,因为即使已转移了,仍可治愈。正确的病理诊断(histopathology) 对于选出正确的治疗方针,是最重要的一环。
发表于 31-7-2010 11:49 AM 陈全兴
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