三分鐘學癌症治療 何国煌医生
之前的篇幅已提到各个部位的不同治疗方案,这里做一总结。(版主按：先贴上这篇让网友了解癌症的各种疗法。）
癌症的四大疗法,分别为: 开刀、 放射线疗法、 化学疗法与荷尔蒙疗法。其他辅助性的治疗方案为免疫疗法 (immunotherapy) 、 基因疗法 (gene therapy) 与”辅助医学”(complementary medicine) 等。
在四大疗法中,开刀占首席的位子,也医好了最多的病人,所以开刀师的贡献很大。可是为甚么许多癌症还是无法治愈呢?这是因为许多人被诊断时,癌症已转移到 其他器官,那开刀的功效便有限了。即使割除了99%的肿瘤,也是浪费时间的,因为剩余的1% 在未来数个月又会完全长回来,结果肿瘤不但没有治好,寿命 也没有延长半分,等于是白挨了刀。这是动”癌症手术”的基本概念,不过其实也有例外的情况,如: 第三期卵巢癌、 恶性脑癌等,即使是明显的不能完全切除干净,还是”割得越干净越有效”。为了避免病情延误, 该遵从“有病早医”的原理,假如适合动手术,往往是成功的一半。
手术却不是治愈癌症的不二法门。一些重要的器官 (如: 咽喉) 假如动手术割除,会造成不可接受的伤害。在这种情况下,放射线治疗便成了主要的疗法。这是治愈癌症的另一重要武器,医好了第二多的病人。所谓放射线治疗, 是用高能量的X光照射受影响的部位,从而把癌细胞的脱氧核糖核酸 (DNA) 杀坏,癌细胞便会慢慢的死掉。它的副作用与所治疗的部位有关。为了减少副作用,通常会把电疗的剂量分作多天射入,疗程有一到七个礼拜不等。
放射线治疗主要医治的癌症为: 鼻咽癌、扁桃腺癌、声带癌、食道癌、无法开刀的肺癌、第二期以上的子宫颈癌、肛门癌与外阴癌。手术前或后加上放射线治 疗,可有效的治疗乳癌 (所以可保存乳房,不一定要整个切除) 、胃癌、直肠癌等。可是放射线治疗的”质量管理” 很重要,要不然成功率会降低,如: 不该无故的中途停顿,否则肿瘤会更快的长回来; 疗程也不宜太长 (太长的疗程给肿瘤时间”回气”)。据悉某处的鼻咽癌治法,在治了鼻咽六、七个礼拜之后,才开始治疗颈部 (所以再加上六个礼拜,等于整个疗程十二个礼拜!)这种做法违反了基本的治疗原理以及国际标准,可谓触犯了放射线治疗科的禁忌。
化学治疗 (简称化疗) ,可用以概括一般的”细胞毒药物” (cytotoxic drugs) 与”标靶药物” (targeted therapy) 。细胞毒药物向来是化疗的主干,通常是以吊水的方式注入体内,目的是把癌细胞”毒死” ,可是新药的开发似乎已到了瓶颈。反之,近几年来标靶药物的发展却日新月异,出现了许多新的药物。因药物的研发费用昂贵,所以药价也奇贵无比,对于许多的 国人来说可谓”望之却步”。
做化疗前,需要先了解它的目的是甚么?因为化疗其实有三种不同的目的: 一、 ” 初始化疗”(primary chemotherapy): 药物作为治愈癌症的主干,如淋巴癌、血癌、睪丸癌等 (可惜光靠化疗可治愈的病不多); 二、 ”辅助化疗”(adjuvant chemotherapy): 这是指手术后,因为肿瘤有高复发的风险,所以选择注射数个月的药物,以增加治疗成功率; 如乳癌、肠癌、胃癌等,但不是所有癌症都适合做辅助治疗; 三、 缓解化疗 (palliative chemotherapy): 这是在癌症无法治愈的情形下,病人在了解药物的好处与坏处之后,所选择的治疗方式; 其目的是为了缓解癌症所造成的症 状或痛苦,以及延长数个月的寿命。假如一个病人为了做缓解化疗而选择把所有的财产变卖,也不一定是错,但至少他在这么做之前,需要先了解治疗的真正目的, 从而做出他想要的选择 (所谓的”知情同意”, informed consent) 。
乳癌与前列腺癌有时依赖体内的荷尔蒙为生,所以减低体内的荷尔蒙会导致癌细胞的死亡,这是”荷尔蒙疗法”的原理。能用荷尔蒙疗法治疗的癌症,通常预后 (prognosis) 会比较好,因为荷尔蒙治疗既有效且又没有太多的副作用。
免疫疗法除了肾癌与恶性黑素瘤 (一种皮肤癌)外,目前用途不广。许多精力被用在癌症疫苗 (cancer vaccine) 的研发,但至今还没有多大成效。
基因疗法目前还是处于实验阶段,无法提供给癌症病患,除非是在进行实验。日前竟听说国内有某公司开业为癌症患者提供基因类的疗法,假如这传言属实,这些负责人应该被颁发诺贝尔奖金 (或者坐牢, 其中一项) 。
辅助医学是西医对非西医的统称。有些西医对任何”无科学根据”的医学恶之切骨,笔者的见解不会如此的偏激,可是由于对中医学所擸不深,所以不宜夏虫言冰而贻笑大方。也许我国以后也会有中西合并的疗所,取各家所长,或可减少癌症治疗的副作用。
发表于 3-8-2010 02:10 PM 陈全兴
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